宋世恩拉下床帘，脚尖在地上画了三条线，长短不一，他沿着最长的那一条往前走，跨过山门前的台阶，握了下拳，才发现拇指指甲盖肿了，但不重要。
走下山头，有人跟踪，似乎还不止一人。
栖霞寺的人也来了？
倘若两拨人打了个照面，他又该怎么办？
不知道。
宋世恩穿过鼓楼大街，路边积水快到脚踝，黄包车夫问他要不要坐车，他回头看一眼，挑着香椿和马兰头的小贩喊他让让，退开一大步，城墙边人头攒动，往常卖腌笃鲜的地方挂上红黄绿三色灯笼，边上有人说今晚戒严，防空演习。
红灯笼表示日本人的飞机来了，黄灯笼说明飞机正要来，绿色是警报解除。宋世恩脑海里飘过课上先生说的话，抹了一把脸上的水，日本人飞机一来，你们这些人在意执着的，还能剩多少？他垂下眼睫，抽动嘴角，水坑倒影里，笑得像祠堂正中端坐的菩萨。
可他什么也不是。
连中学生也不是。
不再执着寻找身后的人影，他绕开叫卖的小贩，拐进延龄巷，从偏门进了阮公馆。眼熟的丫鬟听差少了一半，孙妈瞅见他，上来问少爷去哪了，宋世恩打了个磕绊，说在相熟的同学家。哪个同学，他编了个名字，孙妈躬身颔首，走进阮伯父院中。他站在廊下听了许久，只传来阵阵咳嗽声。转身要走，墙头人影晃动，他一下钻进树丛，老桂子抱着一个黑色包裹，急急地推开前厅大门。
“老爷，宋家的事有眉目了。”
“咳，你说。”
老桂子欲言又止，宋世恩抠破窗户纸，阮永清吐掉一口浓血，叫他快说。
“宣统三年，孝陵卫那一代，有个姓王的盐厂掌柜，您还记得吗？”
阮永清叼着烟，嘟囔一阵，宋世恩听不大清，很快老桂枝接过话头：“他当年患了肺痨，宋家的坐堂先生开错方子，治了一阵，又来咱家药铺抓了几副药回去，也不晓得是那年闹天灾还是咋的，王老爷没两天就死了。”
他抬头看一眼，阮永清只说冷，宋世恩捂住窗户纸，恍然觉得有些幼稚，松了手。老桂枝往炉子里又添了些柴，道：“他家太太不是个善茬，带了厂里一拨人来讨说法，宋家说他家坐堂先生有错在先，但不致死，咱家先生说王老爷就吃了两副药，又不是毒药，哪能一下子死了。咱跟宋家人扯皮，大概扯了两天，王太太带着东北那边的神婆做法，叫咱两家不得好死。”
阮永清哼了一声：“不得好死，到底谁先死。”
宋世恩盯着屏风背后的人影，莫名在心中答了一句，我爹先死。
背后的人
老桂子拱了下手，“老爷长命百岁。”
“少拍马屁，继续。”阮永清晃了下烟杆，蓝田玉佩磕到桌角，铛的一声，宋世恩猛然回头，小黑狗蹿上墙头，他小心翼翼地后退，食指抵在唇间。
“汪，汪汪汪汪！”
果然不懂人话。
老桂子立即止住声，宋世恩心里一急，在他开门的那一刹钻进荆棘丛。小黑狗朝前扑腾，老桂子拨开落叶堆，断了头的蚯蚓尚在挣扎，黑狗冲它直叫，老桂子回头踹了它一脚，又捏住它后脖颈朝院外吆喝，听差匆匆跑来抱走它。
老桂子关上门，宋世恩松了一口气，刚上前，门哐地又开了，他闷声撞上墙，后脑勺钝痛，右眼皮直跳。
老桂子环顾四周，雨势渐大，他伸手接了一滴水，阮永清问他什么人，他甩了甩手，走进屋，说少爷的狗想少爷了，阮永清哼了一声，“狗玩意。”
也不知在骂谁。宋世恩蹭掉鞋底的苔藓，踩乱窗前的脚印，雨点噼里啪啦，脚印渐渐汇聚成一道泥水，流进檐下的水槽。
老桂子小心翼翼地烧了个烟泡，递给阮永清。
“刚才讲到哪了？”
“王太太请来神婆，诅咒咱和宋家不得好死。”
阮永清沉沉地吐出一口气：“我怎么没一点印象？”
“您当时在杭州天香楼，说是要打听乾隆爷下江南住的是哪间铺子。后来在西湖边上的楼外楼待了半年，珞珈路的葛先生陪您一道，之后您去了苏州听谈评，年末回的公馆。”
阮永清嚷嚷一声，喉咙已被浓痰堵住，一呼一吸格外费力。
宋世恩想到弥留之际的父亲，缓缓垂下眼。伯父已经到了黄昏关头，奈何大师为何没动手？栖霞寺的人还想从他身上得到什么？
老桂子抱了两条毯子铺在八仙椅上，阮永清坐过去，抬起烟杆示意他继续。
“您不在宅里那段日子，三姨太的娘家人来找咱们借钱，大太