“裴世子，在下唯有一问，朱府的那场大火是否与您有关？”
然而，这满腹的疑问过了一夜之后，更是不知该从何问起。
问阿瑜是否怪错了人？问阿瑜是否信错了人？可无论哪句都不是他这个没将外甥女护好的舅父能问出口的。
沈行之收回几度欲往阿瑜厢房而去的脚步，重重地叹了一口气。
“我会尽快另寻一间宅子——”
沈夫人明白夫君的欲言又止，她点头道：“一切皆由夫君做主，如今没有比阿瑜在咱们跟前更重要的事了。时候不早，夫君还是快些去衙门罢。”
是啊，衙门，也唯有在衙门，他才能得知姐夫的消息。沈行之不再犹豫，与沈夫人对望了一眼后，便离了家门。
也不知是心中有事，还是旁的，沈行之只觉今日去衙门的这条道儿难如登天，原本只需一刻钟的路程，却是过了半个时辰还未到。
打起车帘，便闻前方哭声不断，只见一把又一把如雪片般的纸钱在空中飞撒，原是有户人家出殡。
他遂叫停了车夫，自行下车：“此处离衙门不远，你回去罢。”
……
“娘啊，前几日您才说自己享了福，坐上了皇亲国戚的车马，怎的这好日子才起了头，您就撒手去了啊——”
“祖母，孙儿还想吃您做的萝卜墩儿，祖母，呜呜——”
沈行之立在街旁，心里不是滋味，压制在心中的悔意又冒出了头。若当初他狠下心来，拒了阿瑜，姐夫至少还能在西南苟活，阿瑜也清清白白的。如今难未避成，反倒雪上加霜。沈行之痛苦的闭上双眼，仿佛这漫天纷飞的白色纸钱，便是老天对他的惩罚，给他的预兆。
一个人走走停停，终是到了户部衙门，然而刚要迈过门槛，却听身旁有人低声道：“沈大人，世子爷有请。”
他脚步一顿，才发觉，不知何时身旁竟多了一名寻常装束的男子。沈行之顺着那人的目光，瞧见了衙门边上停着的一辆乌木马车。与那日城门所见的张扬不同，马车除了形制大于寻常马车之外，并无任何惹人注目之处。没有裴家的旗号，也没有随行的护卫，若不是那人眼神坚定不似百姓，又从怀中掏出了裴氏腰牌，他怎么也不会相信，裴世子正坐在车中候他已久。
“沈大人。”
裴焕见沈行之上了车，便放下手中书卷，含笑致意：“昨日惊扰到沈大人，裴某着实难安。本应上门致歉，又怕朱小姐她——”
说到这里，裴焕轻叹自责，仿佛有所亏欠一般，止住了口。只见他从怀中掏出了一张文书，交到了沈行之的手里。
“我知晓沈大人对我敬而远之，这封文书权当是昨夜惊扰大人的歉礼，请大人务必收下。”
沈行之带着疑惑展开手中的那张纸，只一眼便又将其折下，警惕地望着裴焕。
裴焕见状，无奈道：“沈大人，这份文书既交到大人手里，便任由大人处置。难道大人以为，我这是欲以文书挟制沈大人吗？”
言及此，裴焕轻笑着摇头道：“沈大人，您也太小瞧裴某了罢。”
手中的文书只不过是一张薄纸，拿在沈行之的手中却有千金之重。只因这文书不是别的，正是他在江西时，买通主簿让阿瑜顶替的那名早夭少女的户籍文书的誊录。
昨夜的疑问，似乎在这一刻没有再询问的必要，沈行之深吸了一口气，拿着文书的手亦不受控地颤动。
“裴世子，在下唯有一问，朱府的那场大火是否与您有关？”
裴焕平静无波的神情到了此刻才有了一丝凝重，只见他沉默半晌，才缓缓开口道：“不知沈大人对朱大人之案知道多少？”
沈行之以为裴焕或矢口否认，或避而不答，却没想到，裴焕竟主动提起姐夫的冤案。
然而，裴焕并不期待他的答言，而是继续道：“若裴某说，朱大人之案若无裴某插手，他不仅死罪难逃，就连朱小姐也会惨遭牵连，沈大人信或不信？”
沈行之身形一怔，不可置信地望向裴焕：“裴世子，在下听不懂您话中何意。”
裴焕却道：“沈大人是听不懂裴某话中之意，还是不敢听懂？只可惜，朱大人的卷宗在下无法交与大人，否则，大人阅后，必定与监察御史袁大人有着同样见解。”
说到此处，一抹苦笑从裴焕的嘴角漾开，只见他摇头道：“都怪裴某太过自信，以为一场大火，既能保住朱大人之命，也能让朱小姐免遭牵连，哪怕裴某被朱小姐误认为是朱府一切苦难的始作俑者，但想到她自此能在沈大人的庇护之下远离磨难，裴某也甘之如饴。可是——”
一声叹息从裴焕口中而出，犹如一把铁斧向沈行之的心头砍去，沈行之痛不欲生，追悔莫及。
“昨日听闻那新任监察御史袁大人要重审朱大人之案，裴某便心有所觉，怕不是陆家又要借袁家之手对我裴家不利。”
“只是裴某不解，这袁大人是从何处知晓朱大人之事。直到昨日，裴某所带给小皇子的贺礼失窃，见到