手继后甄选。”
万贞儿头痛欲裂，最不该死的王皇后，却死的不合时宜。
王皇后的死讯瞒不住多久，很快就会被长公主立即传遍紫禁城内外。
她到底想做甚？难道想安排她的人当皇后吗？
王皇后身死，万贞儿再没有历史金手指，成化帝的王皇后不该在这个时候死。
第三个皇后会是谁？万贞儿无从得知。
眼前赫然浮现一张熟悉的年轻面容，明媚端丽，就像对镜自照，万贞儿恐惧轻颤。
咚咚咚
沉重肃穆的丧钟声响起，令所有人始料未及。
大婚仅一个月的继后王氏溘然长逝于坤宁宫。
万贞儿听着凄哀的丧钟声，忍不住将目光投向清宁宫的方向。
“娘娘，皇帝陛下特旨，令继后丧仪从简，丧服以日易月，国丧十日而除，哭临三日即止，禁屠从四十九日减为十日，并允许民间音乐嫁娶，嫁娶禁令直接解除。”
“陛下口谕，昭德殿还在禁足中，娘娘不准离开昭德殿。”梁芳垂首，身上穿着粗布麻衣。
皇后崩逝的极为突然，紫禁城还洋溢着新春吉庆氛围，奴婢们急急忙忙将喜庆的宫灯与彩绸撤下，换上白幡与白灯笼。
唯独昭德殿内，却依旧如故，万贞儿有些恍惚，怅然独坐在床榻边，久久不语。
头一回对未知的命运与未来感到恐惧不安，从王皇后身死开始，她从历史的看客彻底沦为当局者。
第三个皇后又会是谁？王皇后之死，又会对她与皇帝有何致命影响？
“娘娘，孝陵卫前来昭德殿点卯上值！”荀葇满眼焦急。
“只是，他们在大明门外列队，不肯入紫禁城。”
“周大人问，孝陵卫踏足这道门，娘娘可知意味着何意？”
万贞儿感动忍泪，周湛缨是在委婉提醒她，必须让皇帝陛下允准，免得皇帝多心。
万贞儿忙不迭起身去寻皇帝，才踏出两步，皇帝已急步朝她走来。
“濬郎，孝陵卫前来，他们在大明门外不肯入宫”
“朕已下旨，令大明门中门打开，贞儿，朕随你去迎孝陵卫。”朱见深牵紧贞儿手掌，与她一道前往大明门。
“贞儿，无论发生何事，呆在昭德殿即可。”朱见深将一轴圣旨交给她。
万贞儿震惊顿步，竟是最高规格的五色织锦圣旨。
圣旨并非只有明黄，大明最高规格的册书圣旨用的是五色织锦，这封圣旨写的是什么？
皇后新丧，皇帝绝不能在此时册立她为皇后，定会引起众怒，天怒人怨。
万贞儿吓得匆忙打开圣旨，竟是册立皇长子朱祐桢为皇太子的诏书。
万贞儿大惊失色，她终于意识到长公主为何会对王皇后下毒手了。
长公主手里定藏着一份护嫡出一脉的诏书。
王皇后注定无法诞育嫡子，为了不让万贞儿的儿子当太子，长公主当真是处心积虑。
大明祖制对皇位继承要求极为严苛，需遵守有嫡立嫡，无嫡立长，必须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立，若有嫡出，不许立嫡长子以外庶子。
皇后无子，破局的关键就是换一个皇后。
王皇后一死，彻底打乱了万贞儿和皇帝的计划。
谁人不知，王皇后为救周太后不顾安危，被刺客刺伤腹部，再无法孕育子嗣。
皇帝与万贞儿商量着待开春，再以皇后无子为由，册立皇长子为太子。
如今随着王皇后身死，皇帝的立储诏书再无法名正言顺颁布，所有人都会劝谏皇帝立第三任皇后。
即便是第三任皇后，也轮不到万贞儿。
甄选皇后的门槛，必须是良家子出身，万贞儿的父亲是罪吏，而她是罪奴出身。
她的儿子若要当储君，除非下一任皇后恰好也生不出嫡子。
可皇帝的三任皇后若都无子，皇帝定会为天下人诟病宠妾灭妻，违背礼法。
若皇帝带头不守尊卑礼法，国将不国，礼崩乐坏。
如今皇帝在朝堂上的烂摊子才收拾得有些气色，若再一意孤行册立庶长子为太子，皇帝所有的努力都将功亏一篑。
“濬郎，眼下册封皇太子并非是良机，我们稍安勿躁。”
“来不及了，贞儿。”朱见深攥紧贞儿，急急往大明门方向疾走。
才靠近大明门，就看见戴着黄金土伯面具的孝陵卫一字排开。
“臣，周湛缨，奉命前来戍卫。”周湛缨一身肃穆孝陵卫祭红曳撒，躬身。
“好，皇贵妃母子三人安危，全仰仗周卿家，有劳。”朱见深语气凝重。
“不，孝陵卫必须随时跟随在皇帝身边。”万贞儿斩钉截铁开口。
“贞儿，形势危急，你先听朕的安排。”
“濬郎，你在哪，我与孩子就在哪，我们别再争执了。”万贞儿含泪抱紧皇帝。
此刻皇