“不是自称很厉害吗，怎么这般不会照顾自己。”
她不得不赶紧背过身去掩饰，以免被官差察觉，俯身后退三步，向孟行易道谢告别。
“叶姑娘，请你留步。”
孟行易叫住了她，随手扯来一张纸写下几字，交给了她，“这是我一位老朋友的住址，他早年行走江湖行医，是个好人，如今年岁已高行动不便，药铺里需要人照看。你若需要找活，可以去他那里看看，就说是我引荐的。”
“多谢大人。”
“转告而已，客气了。”
那之后每隔几日，叶青玄又收到了家里来的信。
自从去年冬天，林大嫂就从给她送钱变成了找她要钱，理由是她非要独自一人出去打拼那么久，总该有些收成。林大嫂上了年纪，身体也不济从前。叶青玄在家还有个小她十岁的亲妹妹，自幼体弱，独留在家，亦靠她寄钱回去读书。
又几日后，原来的乡学先生问她要成绩，一听说她没考，竟马上开始催婚，想给她和另一个学生牵线。
叶青玄把信看后烧光，提鞋就出门。
她想证明自己是一回事，可这日子总得过下去，又是另一回事。
她去找了官差推荐的那药铺。店主人是位秃顶、瘸腿的花甲老人，浓眉大眼的面相有些凶恶，一看便是江湖中人，性格爽快大度，倒比许多俗世中人容易相处。他不肯说名字，只讲自己法号道生。他历经无数兴衰，俨然一本活历史。叶青玄空闲时喜欢听他讲故事。
有一次聊着聊着，他竟讲起了自己年轻时有个青梅竹马的相好。本来三媒六聘定好的婚期，可他从军去了，再回来时，老宅早已易主，故人音信全无。
人们看见他脸上的刀疤，都嫌晦气。他四处告诫人们天下将乱赶紧避难，却被当作故意讹传、危言耸听，差点冤枉下了狱。
“后来我便心灰意冷，闯荡江湖去了。均州多是大好河山，养得百千奇人隐士。”
“听闻我那未过门的妻子还来寻过我一次，可惜前后脚错过了。她托人留给我一封信，此后便再无消息。”
叶青玄问：“信上留了什么？”
“少年郎，容易别，一去音书断绝。”
门前的沙地上飞起黄尘，老人抬眼，望着院门外，“我至今想不透她这是想说什么，好像是告别，又好像是在阐述一份奢望。”
叶青玄又问：“没能见她一面，您遗憾么？”
“我们各自选了路，所以不后悔，但是怎么可能不遗憾呢？人世间，山高路远，海阔天长，一旦擦肩而过断了音信，从此重逢便如同海底捞针，只能无数次在梦里忽梦少年时。”老人淡淡笑了笑，“罢了，都是旧事，我不提了。你还年轻，不会懂。”
叶青玄沉默着。自从她来到新阳这几个月，虽然四处碰壁，却也认清了许多事。新阳太小，有太多的陋习旧弊，不足以施展大鹏展翅。
该离开了，去寻一片更广阔的天地。
然而在她启程之前或许可以见一面张秋凛？
少年郎，容易别，一去音书断绝。哪怕不为了续前缘，见一面总可以吧。
放下执念，再无余想。
既已下决心，叶青玄顿觉整个人轻松许多，算盘珠子都拨得更响亮了，打算等过几日攒够了这月寄回家的钱，清闲下来，便立即登门。
泛彼柏舟（三）
白水河上游有两条河，都在新阳境内。一条名为清河，从西边的寒径山流下来。另一条名为贤愚河，从北面高地上来。
北面的高地都是松垮的土坡，每一下雨容易塌陷，贤愚河沿岸洪涝和滑坡结伴着来。幸在此月雨停得快，水势不大，这会儿已经过去了。
上游来的石沙泥浆压垮了一大片玉米田，沿河的堤岸溃作一片滩涂。
几个身披黑袍，膝盖手腕上绑着护甲的官兵沿着河岸，腿脚一深一浅地往前小步跑着。
“府君大人，就是这里了！”
贤愚河夹两丘，这是其间最窄的一处。
张秋凛披着一身御寒的黑袍，带着一顶宽帽檐的军帽，遥望去威风凛凛，从岸上的半人高的土坝上纵身跳下，稳重地落在shi软滩涂地上。她脚底下陷，站稳后又抬手去扶身后的人。
秋雨季过后堤坝动工，周围山谷里几个临河的村寨将要搬走，她此行深入山腹，一来探访灾情，二来也为拜访这些地图上标着名字的村寨。除了京城带的几个亲卫，还叫了几个本地向导和官差，随行的人员一律从简，一去风餐露宿，又是一月有余。
途径的几个村寨，大多建在依山傍水的险峻处。贤愚河古来常泛，人尽皆知，他们都是前些年为了逃避战火才搬到这里居住的。有时人祸之弊，甚于天灾。
张秋凛代表武光的新朝廷前来说服他们，颇费了一番心思。
一来二去，又耽搁些许时日。她近来脾气时好时坏，时而比孔子还有耐心，时而又掐着指头算日子不想浪费。
有时恍惚间，她又