，两人提着年货往运输连走。
下洼乡街上的人更多了，人人脸上都带着喜气，有的人家已经开始贴春联，有的小孩手里拿着糖块，追着跑着，笑声传得老远。
苑小桃看着街上的热闹景象，忍不住说：“现在咱们乡日子真好，之前哪有这么多好吃的、好穿的？”
“可不是嘛！”苑建国笑着说，“多亏了酱菜厂和肉联厂，现在厂里的工人每个月工资都不老少，过年还能发福利。”
“周边的农户也能把菜卖给厂里，也多了份收入。就说老贾师傅，之前开的是拖拉机，今年也换成卡车了，拉货更多，跑得也快。”
说着就到了运输连，老贾师傅的卡车正停在院子里，深色的车身亮堂堂的，比之前的拖拉机气派多了。
苑小桃还是第一次坐卡车，凑到驾驶室旁边看了看，里面的座椅是新的，还铺了棉垫，比拖拉机舒服多了。
“小桃来啦！”老贾师傅从驾驶室里探出头，手里还拿着块擦车布，“这卡车刚买回来没俩月，比拖拉机稳当，冬天坐也不冷。”
他指指车斗，“苑师傅，你前头买的鸡鸭和肉我都放在车斗里了。”
苑建国哪有不放心的。
苑小桃和苑建国把其余年货搬上车斗，小心地放在鸡鸭旁边。
怕鸡鸭乱跑，都用麻绳拴着腿，只有翅膀扑棱扑腾着在车斗里动。
苑建国还特意把装糖的纸包放进竹筐里，怕鸡爪子挠坏了布包。
苑小桃爬进驾驶室，刚坐下就觉得暖和，老贾师傅笑着说：“这驾驶室得劲儿，比拖拉机强多了！”
卡车往山里开，路上的雪还没化，车轮压在雪地上“咯吱”响。
鸡鸭在车斗里时不时扑腾两下翅膀，叫声混着风声，热闹得很。
苑小桃看着窗外的雪景，心里满是欢喜，这还是她第一次坐这么舒服的车回研究所。
回到研究所时，天已经擦黑了。门口的红灯笼已经挂了起来，哨岗的传达室里都被煤炉的热气薰白了窗户。
所长李洪军正好从院子出来，看见他们赶紧迎上去：“苑师傅，你们回来了，路上冷不冷？”
“不冷，老贾的驾驶室暖和得很。”苑建国笑着道，一筐一筐往下卸年货，研究员们都出来帮忙。
有扑棱着翅膀的鸡鸭，还有成扇的新鲜排骨和猪肉，几大袋子面粉，一筐筐的白菜萝卜土豆和苹果。
还有研究员们特意请苑建国捎回来的下洼乡特产——玲珑好吃的八宝酱菜，酸甜开胃的山楂条，五颜六色夹心的流心糖，成捆的鸡肉肠玉米肠和淀粉肠。
苑小桃把铺盖卷放搬回宿舍，刚解开绳结，就看见外面传来动静。
年纪最小的研究员小丁正找出自己托苑建国捎来的年货，正把其他行李往老贾师傅的货车上放，准备明天一早就跟车走。
小丁看见她就笑：“小桃，我要回老家过年啦，开春见！”
“路上小心。”苑小桃挥挥手。
接下来几天，研究所里的人渐渐少了，年纪大的研究员大多回了老家，留下值班的除了苑建国，还有所长李洪军，老王研究员和小李。
苑小桃抽空回了趟苑家村，她用之前攒下来的学徒工工资和投稿稿费买了许多年货，给奶奶婶子们送过去。
她给苑大奶奶的是一斤软和的糖，还有一双黑绒面的棉鞋。
棉鞋是她特意挑的，鞋底厚，保暖。
她给三岁的苑小花用红布做了一个洗小荷包，上面绣着朵小梅花，里面塞了半斤山楂流心糖。
还有一个布偶小兔子，兔子的耳朵是用粉布做的，软乎乎的。
给大婶子和二婶子的各是一块印花布。
一块是蓝底白花，一块是红底黄花，都是时下流行的样式，能做件外衣穿。
甚至还给苑子新准备了两本物理和数学知识点大全，苑子新收到了又爱又恨。
苑大奶奶拉着她的手舍不得放，把刚炒好的瓜子往她兜里塞：“小桃啊，就在村里过年，大奶奶给你做饺子，包你爱吃的白菜猪肉馅。”
苑小花怀里抱着兔子布娃娃，跟在她身后转：“小桃小桃，留下来吧，小花和你一块吃糖。”
苑小桃笑着应下，却还是选择回研究所过年。
她知道苑建国他们值班忙，回去能帮着一块做饭烧火。
苑家的亲人们眼看留不住她，就拿出各种年货给她背篓里放得满满的。
大婶子也往她背篓里塞了一大包红薯干：“这是刚晒的，甜得很，你带回去慢慢吃。”
二婶子则给了她一篮子炒花生，说是自己家种的，香得很。
苑大奶奶还给她做了一身新棉衣，红色的厚料子，里面絮着厚厚的棉花，入手摸着就厚实暖和。
苑小桃谢了又谢，背着亲人们的心意回到研究所。
第二天一早，她就早早起来，撸起袖子开始过年大扫除。
办公室里的煤炉被她擦得干净